Die Geschichte des Champagners reicht bis ins spaete 17. Jahrhundert zurueck und ist reich an Mythen, technischen Innovationen und gesellschaftlichen Umbruechen. Entgegen einer weit verbreiteten Legende hat der Benediktinermoenche Dom Pierre Perignon im Kloster Hauvillers den Champagner nicht erfunden — er hat aber massgeblich zur Verbesserung der Weinherstellung beigetragen: Schonenderes Pressen, Cuvee-Blending und der Einsatz von dickeren englischen Glasflaschen, die dem Innendruck standhielten, gehen auf seine Zeit zurueck.
Das 18. und 19. Jahrhundert: Aufstieg zur Weltmarke
Im 18. Jahrhundert etablierten sich die ersten grossen Champagnerhaeuser: Ruinart 1729, Moet 1743, Veuve Clicquot 1772. Champagner wurde zum bevorzugten Getraenk europaischer Koenigshoeffe und des Adels. Die eigentliche Revolution kam 1818: Barbe-Nicole Clicquot, die Witwe des Hauses Clicquot, und ihr Kellermeister Antoine Muller erfanden das Ruettelpult — eine Holzkonstruktion, die den Hefesatz durch systematisches Ruetteln in den Flaschenhals beförderte und das spaetere Degorgieren ermoeg-lichte. Diese Technik war der Durchbruch fuer klaren, brillanten Champagner.
20. Jahrhundert und heute
Nach den Verheerungen der beiden Weltkriege, waehrend derer die Fronten direkt durch die Champagne verliefen, erholte sich die Region schnell. In der zweiten Haelfte des 20. Jahrhunderts stieg die weltweite Nachfrage dramatisch: Heute werden jaehrlich rund 300 Millionen Flaschen Champagner produziert, exportiert in ueber 180 Laender. Gleichzeitig erlebt die Region einen Wandel hin zu handwerklichen Winzerchampagnern, biologischem Anbau und mehr Terroir-Ausdruck.
