Die Champagner Klassifizierung kennt nicht eine, sondern vier Achsen: die Lage nach der Échelle des Crus (Grand Cru, Premier Cru), die Dosage, den Jahrgang und den Erzeugertyp. Wer diese vier Angaben auf dem Etikett liest, weiß vor dem Öffnen, welchen Champagne er in der Hand hält.
- Lage
- 17 Gemeinden tragen den Status Grand Cru, 42 den Status Premier Cru.
- Süße
- Sieben gesetzliche Dosagestufen, von Brut Nature bis Doux.
- Zeit
- Ohne Jahrgang mindestens 15 Monate Hefelager, mit Jahrgang mindestens 36 Monate.
- Herkunft
- Ein Kürzel wie NM oder RM verrät, ob ein Haus oder ein Winzer abfüllt.
Was ist die Klassifizierung von Champagner?
Unter Klassifizierung versteht man beim Champagner die offiziellen Kategorien, nach denen ein Wein der Appellation eingeordnet und etikettiert wird. Anders als im Bordelais, wo die Classification von 1855 einzelne Châteaux bewertet, klassifiziert die Champagne keine Häuser, sondern Dörfer. Diese Lagenhierarchie ist die bekannteste Achse, aber nicht die einzige.
Dazu kommen drei weitere gesetzlich geregelte Angaben: der Zuckergehalt nach der Zweitgärung (Dosage), das Vorhandensein eines Jahrgangs und der Status des Erzeugers. Alle vier stehen auf dem Etikett, teils ausgeschrieben, teils als Kürzel. Die Weinberge der Appellation liegen in fünf Départements, und jede Parzelle gehört zu einer Gemeinde mit einem festen Rang. Einen Überblick über Terroir und Unterregionen gibt der Beitrag über die Anbaugebiete der Champagne und ihr Klima.
Die Échelle des Crus: Grand Cru und Premier Cru
Die Échelle des Crus entstand Anfang des 20. Jahrhunderts als Preisskala: Jede Weinbaugemeinde erhielt einen Prozentwert zwischen 80 und 100. Der Wert bestimmte, welchen Anteil des jährlich festgelegten Traubenpreises ein Winzer aus diesem Dorf erhielt. Eine Gemeinde mit 100 Prozent bekam den vollen Preis, eine mit 80 Prozent vier Fünftel davon.
Welche Dörfer sind Grand Cru?
Den Rang Grand Cru tragen die Gemeinden mit 100 Prozent, heute 17 von rund 319 Gemeinden der Appellation. Sie liegen vor allem an der Montagne de Reims (Ambonnay, Bouzy, Verzenay, Verzy, Mailly-Champagne) und an der Côte des Blancs (Cramant, Avize, Oger, Le Mesnil-sur-Oger, Chouilly). Im Vallée de la Marne gehört Aÿ dazu. Die Pinot-Noir-Dörfer der Montagne liefern Kraft und Struktur, die Chardonnay-Dörfer der Côte des Blancs Spannung und Mineralität.
Was bedeutet Premier Cru?
Premier Cru steht für die 42 Gemeinden zwischen 90 und 99 Prozent. Die übrigen Dörfer, zwischen 80 und 89 Prozent, tragen keine Lagenbezeichnung. Seit 2010 wird der Traubenpreis frei zwischen Winzern und Häusern verhandelt; die Prozentskala hat damit ihre wirtschaftliche Funktion verloren. Die Bezeichnungen Grand Cru und Premier Cru sind geblieben und dürfen nur verwendet werden, wenn alle Trauben der Cuvée aus Gemeinden dieses Ranges stammen.
Welche Faktoren beeinflussen die Klassifizierung?
Die Einstufung eines Dorfes beruht auf Faktoren, die den Wein seit Generationen prägen: Exposition der Hänge, Kreideboden, Mikroklima und die Reife, die die Trauben dort regelmäßig erreichen. Die Einstufung gilt für die ganze Gemeinde, nicht für die einzelne Parzelle. Eine schwache Lage in einem Grand-Cru-Dorf darf also den Namen tragen, eine hervorragende Parzelle in einem nicht klassifizierten Dorf nicht. Kritiker sehen genau darin die Grenze des Systems, und manche Winzer verzichten bewusst auf die Angabe und nennen stattdessen den Namen ihres Weinbergs.
Bei den anderen Achsen entscheidet die Arbeit im Keller: wie viel Zucker die Versanddosage enthält, wie lange der Wein auf der Hefe liegt und ob der Wein aus einem einzigen Erntejahr stammt.
Welche Arten von Champagner gibt es?
Neben der Lage gliedern drei weitere Einteilungen jeden Champagne. Zusammen ergeben sie das Profil, das man auf dem Etikett findet.
Dosage: von Brut Nature bis Doux
Die Dosage ist die Zuckermenge, die nach dem Degorgieren zugesetzt wird. Sie bestimmt die gesetzliche Stilbezeichnung. Wie die Menge den Geschmack verändert, beschreibt der Artikel über den Einfluss der Dosage auf den Stil.
| Bezeichnung | Restzucker pro Liter | Eindruck |
|---|---|---|
| Brut Nature | unter 3 g, ohne Zusatz | knochentrocken |
| Extra Brut | 0 bis 6 g | sehr trocken |
| Brut | unter 12 g | trocken, der meistverkaufte Stil |
| Extra Dry | 12 bis 17 g | spürbar weicher |
| Sec | 17 bis 32 g | halbtrocken |
| Demi-Sec | 32 bis 50 g | lieblich, zum Dessert |
| Doux | über 50 g | süß, heute selten |
Mit oder ohne Jahrgang
Die meisten Flaschen sind Non-Vintage (Brut sans année): eine Assemblage aus mehreren Jahren, die den Hausstil Jahr für Jahr gleich hält. Vorgeschrieben sind mindestens 15 Monate Reife in der Flasche, davon zwölf auf der Hefe. Ein Millésime stammt aus einem einzigen, als gut beurteilten Jahr und muss mindestens 36 Monate reifen. An der Spitze der Hierarchie der Häuser steht die Prestige Cuvée, oft ein Jahrgangswein aus Grand-Cru-Trauben.
Rebsorten und Farbe
Ein Blanc de Blancs besteht nur aus weißen Trauben, in der Regel Chardonnay; ein Blanc de Noirs wird aus Pinot Noir und Meunier weiß gekeltert. Rosé entsteht meist durch Zugabe von etwas Rotwein aus der Champagne, seltener durch kurze Maischestandzeit (Saignée).
Wie wird Champagner auf dem Etikett klassifiziert?
Pflicht auf jedem Etikett sind das Wort Champagne, die Dosagebezeichnung und die Matrikelnummer mit einem zweibuchstabigen Kürzel. Dieses Kürzel ordnet den Erzeuger ein:
- NM (négociant-manipulant): ein Haus, das zugekaufte Trauben verarbeitet, etwa die großen Marken.
- RM (récoltant-manipulant): ein Winzer, der nur eigene Trauben keltert und abfüllt.
- CM (coopérative de manipulation): eine Genossenschaft, die für ihre Mitglieder produziert.
- RC, SR, ND, MA: Winzer, der bei der Genossenschaft abfüllen lässt, Winzergesellschaft, Händler ohne eigene Herstellung, Handelsmarke.
Grand Cru oder Premier Cru erscheinen, wenn zutreffend, zusätzlich auf dem Etikett, oft neben dem Namen des Dorfes. Wie man alle Angaben Schritt für Schritt entschlüsselt, zeigt die Anleitung zum Lesen eines Champagner-Etiketts.
Was ist der Unterschied zwischen Sekt und Champagner?
Champagner ist eine geschützte Herkunftsbezeichnung (AOC): Nur Schaumwein aus der abgegrenzten Region, aus zugelassenen Rebsorten und mit Flaschengärung darf so heißen. Sekt ist dagegen eine Kategorie für Schaumwein, der in Deutschland meist im Tankverfahren hergestellt wird; nur Winzersekt und manche Lagensekte durchlaufen die klassische Flaschengärung. Eine Lagenhierarchie wie die Échelle des Crus kennt der Sekt nicht, wohl aber dieselben Süßebezeichnungen von Brut Nature bis Doux. Die Einordnung von Crémant und Prosecco neben diesen beiden erklärt der Vergleich von Champagner, Crémant, Sekt und Prosecco.
Wie wählt man den richtigen Champagner aus?
Die Klassifizierung hilft bei der Auswahl, wenn man sie vom Anlass her liest. Zum Aperitif passt ein Brut oder Extra Brut ohne Jahrgang; für Austern und Meeresfrüchte ein Blanc de Blancs aus der Côte des Blancs. Zu Geflügel oder Pilzgerichten trägt ein Blanc de Noirs oder ein Premier Cru von der Montagne de Reims. Zum Dessert gehört ein Demi-Sec, denn ein trockener Wein wirkt neben Süßem sauer.
Grand Cru ist kein Qualitätsversprechen für die einzelne Flasche, sondern eine Herkunftsangabe: Ein sorgfältig gemachter Champagner eines Winzers aus einem nicht klassifizierten Dorf kann einen routinierten Grand Cru übertreffen. Wer Neues entdecken will, achtet auf das Kürzel RM, das Degorgierdatum und die Rebsorte, und nicht nur auf den Rang der Lage.
Fragen zur Champagner-Klassifizierung
Wie viele Grand-Cru-Dörfer gibt es in der Champagne?
Es gibt 17 Grand-Cru-Gemeinden, verteilt auf die Montagne de Reims, die Côte des Blancs und Aÿ im Marnetal.
Ist Grand Cru besser als Premier Cru?
Grand Cru bezeichnet die historisch höchstbewerteten Dörfer, garantiert aber nicht, dass jede Flasche besser ist als ein Premier Cru; entscheidend bleiben Erzeuger und Ausbau.
Gilt die Échelle des Crus heute noch?
Als Preisskala nicht mehr, seit 2010 werden Traubenpreise frei verhandelt; die Bezeichnungen Grand Cru und Premier Cru bleiben auf dem Etikett erlaubt.
